la figura de manuel pérez y pérez
La voz onubense frente al regionalismo andaluz (II)
Manuel Pérez y Pérez fue empleado de la Dirección Facultativa del Puerto de Huelva y presidente de la Cámara de Comercio. Fue una de las personas que mas luchó contra las injusticias que afectaban ya por aquel entonces a la economía onubense. Sus artículos fueron publicados desde 1931 hasta 1932 en el Diario de Huelva, siendo por tanto uno de los grandes percusores de la idea de unión con Extremadura.
Con esta idea acudía Huelva a la Asamblea de Córdoba de 1933, en la cual se decidía la elaboración de las bases de un estatuto para la creación de una mancomunidad andaluza, a la que Huelva se oponía rotundamente.
Huelva necesitaba a un hombre capaz de reflejar lo que sentían sus hijos, y Manuel lo consiguió hacer a la perfección. El libro está dividido en dos capítulos, “con Sevilla no”, “con Extremadura sí”.
El mismo comienza con la respuesta que da Manuel Pérez y Pérez a Don Hermenegildo Casas, presidente de la Diputación de Sevilla , en relación a una carta que apareció en el Diario de Huelva días antes. La respuesta comenzaba así : Después de un largo periodo de silencio voluntario, durante el cual he venido leyendo con verdadera satisfacción los artículos publicados por varios señores de esta tierra, sobre el proyecto de Mancomunidad Andaluza, vuelvo hoy a la palestra a defender el modo de sentir y pensar de un gran sector de esta querida provincia.
Continuaba diciendo: Mientras mis comprovincianos hablaban, yo he callado, aprendiendo de ellos al leer sus artículos y regocijándome de que Huelva despierte a la realidad y busque la defensa de sus intereses y bienestar. Lo que era una muestra de que previamente a sus artículos ya existía esta vertiente y este sentir en los ciudadanos de una provincia que quería resistirse ante la que se avecinaba.
Manuel respondía así, clara y contundentemente nos oponemos porque al igual que hasta aquí, Huelva nada que la beneficie puede esperar de Sevilla, y sí todo lo contrario. Además le mandaba un mensaje claro que decía: Si las demás provincias creen que deben unirse a la mancomunidad andaluza porque tienen intereses comunes, que las obliguen a ello, háganlo en buena hora, pero dejen a Huelva que busque acomodo en otra parte.
Gran parte de los artículos se los dedica a la compañía MZA, que era la compañía ferroviaria sevillana encargada de los trayectos a Huelva y a Zafra. El problema radicaba en que los trayectos de mercancías desde Zafra a Sevilla eran gratis, mientras que desde Zafra hasta Huelva existía una tasa de 186,3 pesetas por vagón –ver foto–, lo que provocaba que todas las mercancías llegaran destino al Puerto de Sevilla. Se trataba de una competencia ilegal que tenía como fin arruinar al Puerto de Huelva. Además, el trayecto desde Zafra a Sevilla era bastante más largo, por lo que además de todo lo anterior, se perdía tiempo. Fruto de esto, a raíz de ese momento el Puerto Sevillano se iba a convertir en la lonja de contratación de todos los productos extremeños, contradiciendo a lo que por naturaleza pertenecía al Puerto de Huelva, pudiendo provocar esto una grave crisis. Manuel, indignado ante tal aberración escribía: ¿Hay Razón para esto?¿Tal es el fingido amor de la “cariñosa” Sevilla?.
El Puerto de Huelva, algo que él conocía bien, fue uno de los principales motivos de sus artículos. Manuel Pérez afirmaba que el puerto fue ampliado debido al exceso de carga que existía y que una vez realizada la ampliación había menos tráfico motivado entre otras cosas por el daño de la ciudad vecina. A su vez, criticaba el hecho de que los onubenses no fueran capaz de defender aquello, afirmando que la indolencia de Huelva ha sido su peor enemiga.
Manuel Pérez, conocedor de lo que causaría la unidad andaluza, creía fervientemente en que Huelva debía convertirse en lo en buena lid le correspondía, ser el puerto natural de Extremadura, el porvenir de Extremadura está aquí en Huelva, de la misma manera que el nuestro se halla allí con aquellas provincias.
Manuel continuaba con sus artículos, en uno de ellos titulado ¡Continuo hablando yo!, reflejó la forma en la que Huelva se hacía eco de la aspiración extremeña con unas grandes palabras: Veo crecer de día en día el entusiasmo de los onubenses a favor de la unión con Extremadura. Este pueblo parece que al fin despierta y recapacita y se apresta a defender sus derechos que son de vida o muerte para el, por encima de los ideales políticos, siempre mezquinos.
En sus últimos artículos como conclusión final elaboró unos puntos dónde se resumían todas las peticiones que fueron las siguientes:
Todos estos puntos fueron llevados a Madrid al Congreso de los Diputados. Desde Madrid y una vez cayó enfermo, el bueno de Manuel Pérez y Pérez continuó su lucha desde la capital del país. Su esfuerzo tuvo recompensa cuando un 26 de agosto de 1932 apareció en la Gaceta de Madrid un proyecto de ley, en cuyo artículo 6º aparecía la aspiración de Huelva y de la Región extremeña en la mejoras de las vías ferroviarias de ambos territorios, cumpliéndose así uno de sus objetivos.
No sólo consiguió despertar a la Huelva de la época, sino que consiguió unir a diversos grupos de la vida social y política de Huelva en una misma lucha, sin distinciones ideológicas ni de clases, logrando por tanto la mejora de las condiciones económicas de la provincia y por supuesto sentando las bases de anexión a la comunidad extremeña, que tanto anhelaban onubenses y extremeños.
Queda desde estas líneas nuestro agradecimiento a Manuel Pérez y Pérez por ser una persona fundamental en la historia de aquella primera mitad de siglo, años en los que se comenzaba a discutir la forma que se adoptaría el régimen republicano. Él fue uno de los primeros onubenses que, convencido de que la Andalucía de las ocho provincias en nada beneficiaría a Huelva, luchó denodadamente por conseguir que Huelva pensara por sí misma, por sus intereses y por los de la región extremeña, que eran por aquel entonces los mismos.
Fuente: MANUEL PÉREZ Y PÉREZ, Pro-Huelva-Extremadura,1932. ARCHIVO MUNICIPAL DE HUELVA.
