El terremoto de Lisboa en Huelva

Sin embargo, el epicentro de tan destructivo seísmo no se sitúo en tierra, sino en el océano Atlántico, a unos cien kilómetros de Lisboa; en concreto, en el fondo marino de una zona perteneciente a la falla geológica de Azores-Gibraltar. 

Este poderoso movimiento de tierra, que tuvo una intensidad de 12 grados en la Escala de Mercalli (la máxima posible y que cataloga al terremoto como catastrófico) tuvo sus mayores efectos destructivos en Portugal, España y el noroeste del continente africano; aunque, tras el país luso, el más perjudicado sería España, produciéndose en nuestro país casi 1.300 victimas. 

En lo referente a nuestro territorio, el litoral español fue especialmente afectado, sobre todo, las costas andaluzas, cántabras, gallegas, vizcaínas y canarias fueron las que más daños padecieron por dicho tsunami. Sin embargo, los efectos más destructivos del terremoto de Lisboa en España tuvieron lugar en la región occidental de Andalucía, donde la mayor parte de las victimas sucumbieron ante el maremoto originado tras el seísmo y no tanto por el mismo temblor de tierra. Así, se constata la cifra de unos 400 muertos en Ayamonte, 276 en La Redondela, 203 en Lepe, 66 en Huelva, etc. 

También, en la localidad de Trigueros se desplomaron las torres de las iglesias, al igual que las de Ayamonte, Aracena, La Palma del Condado y, especialmente graves fueron los estragos en la aldea de El Rocío, donde se tuvo que trasladar la imagen a Almonte ante la casi total destrucción de la ermita, y así lo refieren las crónicas:

“...aquel tan espantoso como general terremoto que se padeció en todo el reino, el día de todos los Santos sábado primero de noviembre del año 1755, motivo porque se trajo en procesión a la Soberana milagrosa Imagen de Ntra. Sra. a la Iglesia Parroquial de esta Villa donde actualmente se venera quedando por esta razón desamparado su Sagrado Templo y Santuario, hasta que se reedifique de nuevo”.

Los enormes efectos destructivos del terremoto en la ciudad de Huelva tuvieron un cronista de excepción, el catedrático de Filosofía y vicario de la villa Antonio Jacobo Del Barco (1716-1784), quien en su obra 'Sobre el terremoto de primero de noviembre de 1755' trata de buscar una explicación a tan grande desgracia desde una perspectiva no sólo filosófica y natural sino también religiosa.

En este sentido, Del Barco se somete a la voluntad divina, dejando a un lado en primera instancia su perspectiva científica para afirmar: “...yo, Amigo mío, entonces olvidé enteramente que era Philosopho, sólo me acordaba que era Christiano, para pedir a Dios misericordia”. Luego prosigue tratando de analizar las causas del maremoto: “...temo esté sucediendo en la explicación del fluxo y refluxo del Mar. Nos cansamos de buscar su causa en el Cielo, y quizás estará escondida en los senos de la Tierra”.

“En este Cavildo se dijo que por quanto con motivo del espantoso terremoto que a las diez del día primero del dicho mes ubo en ella se arruinaron la mayor parte de los edificios de esta villa, y los que quedaron en pie se hallan bastantemente lastimados según el reconocimiento que por personas intelixentes se a hecho de esta Población”.

Éstas son, en fin, sólo algunas referencias literarias de tantas que se elaboraron a fin de dar cuenta de tan aciago acontecimiento que afectó sobremanera a numerosas ciudades y pueblos de Portugal y España, el cual trató de ser interpretado como hemos visto desde diversas perspectivas a fin de buscar una explicación al desastre natural que, pese a los esfuerzos de algunos ilustrados, y en una sociedad eminentemente religiosa como fue la del Antiguo Régimen, se interpretó como un castigo divino al que habrían de someterse los hombres.