historia
Los cementerios británicos de Huelva, un legado «abandonado» que cobra vida en el libro 'In Loving Memory'
La obra, escrita por Consuelo Domínguez, doctora en Historia de la UHU, ha sido reeditada por el Ayuntamiento de Huelva
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«Los cementerios son parte de nuestro patrimonio material, por sus obras, esculturas, inscripciones, y hasta su planificación urbanística», pero también lo son de «nuestro patrimonio inmaterial, de nuestra realidad antropológica, siendo el soporte del entorno que rodea las costumbres y los hábitos relacionados con la muerte». Así se introduce en el libro 'In Loving Memory: Una mirada a nuestro pasado minero: los cementerios británicos de Huelva' la relevancia de los camposantos, lugares imprescindibles para el estudio del legado inglés en la provincia.
La obra, que ha sido reeditada por el Ayuntamiento de Huelva, está escrita por Consuelo Domínguez, natural de El Campillo y doctora en Historia por la Universidad de Huelva (UHU). La autora considera que los cementerios «constituyen una parte de nuestro patrimonio material que ha estado abandonado y olvidado, y por ello era necesario rescatarlo de ese olvido».
Con su libro, la historiadora -experta en el patrimonio de la minería onubense-, realiza una amplia investigación sobre el legado de los ingleses que emigraron a Huelva durante los siglos XIX y XX para explotar las minas. En concreto, se adentra en el estudio de los tres cementerios británicos: el de Huelva, el de Tharsis y el de Riotinto.
La escritora también aborda en esta obra aspectos como el «exilio forzoso» que vivieron muchos de los británicos asentados en Huelva, así como las relaciones sociales y personales que existieron entre algunas de las personas más significativas de la comunidad inglesa. Lo hace desde una aproximación que contempla la historia, la simbología, la iconología y la jardinería y botánica funeraria.
La obra cuenta con un prólogo escrito por María Antonia Peña Guerrero, rectora de la UHU y catedrática de Historia Contemporánea. 'In Loving Memory' se divide en cinco grandes bloques. El primero, a modo introductorio, introduce el auge de la minería y la presencia de extranjeros en Huelva; el segundo aborda los cementerios como lugares históricos; el tercero trata la singularidad de los camposantos británicos; el cuarto realiza un recorrido por la construcción de los cementerios británicos en España -pasando por Madrid, Málaga, Bilbao, las Islas Canarias, Santander, Sevilla, Valencia, Galicia, Linares, Cádiz y Cartagena-, y, finalmente, el quinto se centra en el estudio de los cementerios británicos de Huelva.
Los cementerios como objeto de estudio
Con 'In Loving Memory', Domínguez consigue definir los cementerios como lugares esenciales dentro de la investigación histórica. Según la historiadora, estos conservan y exhiben una herencia religiosa, histórica, artística y social de las comunidades que los pusieron en marcha.
Es por ello que, para Domínguez, los tres camposantos británicos ubicados en la provincia de Huelva funcionan como un documento gráfico que permite profundizar en la historia, la economía y la sociedad de la Huelva de finales del siglo XIX y la primera mitad del XX. Asimismo, más allá del estudio formal, según la autora, los cementerios también se presentan como un espacio desde el que comprender y acercarse a nuestros ancestros.
Sobre la autora, Consuelo Domínguez
Consuelo Domínguez es natural de El Campillo. La autora es licenciada en Filosofía y Letras y en Ciencias de la Educación, siendo además doctora en Historia. Ha sido profesora titular de la Universidad de Huelva entre 1996 y 2006.
Actualmente, Domínguez sigue desarrollando labores de investigación relacionadas con la Historia y el Patrimonio de la minería onubense. Cuenta con numerosos trabajos de investigación en torno a la historia de Huelva, el patrimonio y la didáctica de las ciencias sociales. Algunas de sus obras publicadas son 'La arquitectura de inglesa en Huelva' (1991), 'La reforma educativa de la II República en Huelva' (1999), 'Museo y patrimonio en la didáctica de las ciencias sociales' (2001) o 'Hugh M. Matheson. Un victoriano en las minas de Rio Tinto' (2019).
Además, la escritora también es miembro del International Council of Museums (ICOM) y ha sido comisaria de la muestra 'La escuela de la II República' (FIES, 2006).
A principios del mes de octubre, el Ayuntamiento de Huelva y la Comunión Anglicana de la Iglesia Española Reformada Episcopal firmaron un convenio para la puesta en valor del Cementerio Británico como nuevo atractivo turístico de la ciudad.
Ambas instituciones se comprometieron a realizar una limpieza integral del espacio, una aportación municipal de 244.000 euros -dentro del Plan Turístico de Grandes Ciudades-, editar un folleto divulgativo sobre la historia del recinto e incluirlo en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz. Todo ello con el objetivo de abrirlo al público para la divulgación de la riqueza patrimonial que dejó el legado británico.
