El sector de los frutos rojos busca soluciones a una falta de mano de obra que afecta ya también a las plantas de manipulación
Esta campaña ha habido que llegar a paralizar varias líneas de producción
Se proponen formación especializada y mecanización para atraer jóvenes al sector
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La escasez de mano de obra durante la campaña agrícola ha dejado de ser un problema exclusivo del campo en Huelva. En esta campaña de 2025, por primera vez, también ha afectado de manera a las plantas de manipulación de frutos rojos, donde en algunos casos se habría llegado a plantear la paralización de líneas enteras de trabajo. Así lo han expuesto este miércoles los participantes en la mesa de debate sobre los retos del sector celebrada en el marco de la Jornada Técnica sobre Innovación y Sostenibilidad en la Producción de Fresa y Pequeños Frutos Rojos, organizada por la Fundación Cajamar.
«Nunca nos hubiéramos imaginado las dificultades que hemos tenido este año en mano de obra, no sólo en el campo, sino incluso en las plantas de producción. Algo estamos haciendo mal porque no es normal, estando incluso a punto de parar las producciones», ha afirmado Silvia Gómez, directora general de Fresón de Palos, que ha participado en esta mesa, moderada por Ana Cabrera Sánchez, del equipo de Formación en Plataforma Tierra, junto a Juan Báñez, director general de Cuna de Platero; y Rafael Domínguez, gerente de Freshuelva. Así, todos coincidieron en que la falta de personal cualificado, tanto en campo como en almacenes, ha alcanzado este año un punto crítico que tiene que hacer al sector replantearse esta problemática.
«Nunca nos hubiéramos imaginado las dificultades que hemos tenido este año en mano de obra, no sólo en el campo, sino en las plantas de producción»
Silvia Gómez
Directora de Fresón de Palos
La situación ha forzado incluso a parar varias líneas de manipulación durante toda la campaña en el caso de Cuna de Platero, por ejemplo, reconociendo Bañez que «el problema es grave, porque nos quitamos la gente los unos a los otros, al no haber suficiente personal».
En este sentido, se ha puesto en valor la iniciativa de formación puesta en marcha este año por Freshuelva de la mano de Polisur para formar a técnicos de manipulación que «en tres o cuatro meses han podido ponerse a trabajar. Es una de las cosas que tenemos que aprender a trasladar mejor, que en el sector hay trabajo, también cualificado, y nos falta mucha mano de obra».
Un problema recurrente que se aplaca en parte cada año con la llegada de trabajadores con contratos en origen, aunque también este método vienen presentando deficiencias. «Seguimos batallando para que esos contingentes lleguen a tiempo, que no es siempre así, y para ampliar los convenios a países como Mauritania, Gambia o Senegal, además de continuar con Marruecos y con los países sudamericanos».
El sector crea durante la campaña más de 100.000 empleos directos, de los cuales unos 17.000 llegan con contratos en origen. «Pero el resto es mano de obra de aquí, debería serlo. Hay trabajo pero faltan personas para hacerlo», han insistido, señalando especialmente también la falta de personal en mandos intermedios y de mantenimiento.
Para ello, se trabaja ya en «tratar de atraer a los jóvenes mediante formación y tecnología», ha explicado Silvia Gómez. «El de los frutos rojos es un cultivo intenso, que engancha, y tenemos la suerte de que eso atrae», ha asegurado, confiando en que haya relevo generacional para un sector que «se trabaja y se disfruta».
Además, frente a esta realidad recurrente de falta de mano de obra, el sector viene haciendo esfuerzos notables para adaptarse, mecanizando procesos y apostando por la innovación tecnológica. «No nos tiembla el pulso para comprar maquinaria», ha explicado Juan Báñez, destacando que en un sector tan intensivo y que depende tanto de los tiempos «la inversión en robotización y mecanización ya es clave».
«Lo estamos haciendo nosotros y lo están haciendo en otros países de Europa, incluir cada vez más procesos mecanizados que requieren menos personal. No hay otra», ha señalado por su parte Rafael Domínguez.
Sostenibilidad más allá del medio ambiente
El debate también ha abordado como uno de los retos de futuro precisamente esa capacidad de competir en igualdad de condiciones con otros países. «Necesitamos que las normas del juego sean las mismas para
«Necesitamos que las normas del juego sean las mismas para todos. Si yo tengo un montón de restricciones, las tiene que tener el resto también»
Rafael Domínguez
Gerente de Freshuelva
todos. Si yo tengo un montón de restricciones, las tiene que tener el resto también», han señalado, pidiendo que los controles sean igual de exigentes para todos y que se tenga en cuenta «las diferentes condiciones en las que cultivamos unos y otros, porque no es lo mismo el calor que hace en Noruega que el que hace en Sicilia», indicaron respecto al uso, por ejemplo, de fitosanitarios.
Silvia Gómez apostó así por ser «sostenibles en un concepto amplio, no sólo verde. Sostenibles en cuanto al uso de los recursos y el riego ya somos, en la innovación varietal, o en el uso de la tecnología. Nos falta poner en valor que nuestros agricultores son unos valientes, porque el sector de los berries empieza de cero todos los años, y lo hace con una calidad extraordinaria».
«Somos un sector muy eficiente en el uso de recursos. No hay nadie que proteja el medio ambiente como los agricultores de la provincia de Huelva», insistió, refrendada por los compañeros de mesa, que apostaron también por «comunicar mejor todo lo que se hace».
«Hay muchas lagunas en la percepción de lo que hacemos. La sostenibilidad social también forma parte del concepto. Necesitamos empleo base para tener empleo cualificado, y hay que contar esto», señaló Bánez, que subrayó además su preocupación por el modelo económico actual. «Estamos sacrificando productividad por ingresos. En vez de producir más y más barato, estamos produciendo menos y más caro».
«Estamos sacrificando productividad por ingresos. En vez de producir más y más barato, estamos produciendo menos y más caro»
Juan Báñez
Director de Cuna de Platero
Como metas que conseguir, para Silvia Gómez está clara. «Lo importante es que dentro de cinco años la gente nos vea como lo que somos: un referente mundial», mientras que Juan Báñez ha considerado que «para seguir siendo líderes europeos, hay que ser líderes en todo», y Rafael Domínguez cerró apelando a Huelva a que «tenga conciencia de que este sector es su sector».
Esta mesa redonda ha tenido lugar en el marco de la Jornada Técnica sobre Innovación y Sostenibilidad en la Producción de Fresa y Pequeños Frutos Rojos, financiada por las subvenciones de intercambio de conocimientos y actividades de formación e información destinadas al sector agroalimentario y forestal, en el marco del Plan Estratégico de la Política Agraria Común 2023-2027, cofinanciada por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) y los fondos de la Administración General del Estado.
